中國人口老齡化:現狀、成因與應對,宏觀經濟

在主要國家中，誰能夠較好解決人口老齡化問題，就可在21世紀大國博弈中占據優勢。本文認為，要遏制老齡化趨勢，關鍵須依靠政府發揮集體理性，提高生養子女的凈收益，必要時可直接發放生育補貼。只要凝聚起足夠的政策關注度和社會共識，未來我國完全可能成為主要經濟體中應對人口老齡化問題效果最好的國家。

面對百年未有之大變局，能否較好解決人口老齡化問題是決定一個國家長期經濟增長動力的重要變量，是影響21世紀大國競爭的因素之一。2021年5月，國家統計局公布了第七次全國人口普查結果，人口老齡化問題再度引起我國各界關注。

現狀：我國已出現人口老齡化趨勢

人口老齡化根源于低生育率。一般認為，如果總生育率（總生育率指該國或地區婦女在育齡期間，每個婦女平均生育子女數）低于2.1，新生人口便不足以彌補父母數量。如果總生育率持續低于2.1，即使總生育率能夠保持穩定，出生率［出生率指該國或地區人口在一定時期（通常為一年）活產嬰兒數與同期總人口數量之比，一般用千分比表示］也會逐年降低，將會出現總人口增速減緩、勞動年齡人口占比下降、老齡人口占比上升三個特征，人口結構出現老齡化。我國總生育率于1992年跌破2.1（1.98），1995年后長期維持在1.6～1.7。近年來，許多研究指出我國已出現了人口老齡化趨勢，第七次人口普查結果印證了這一判斷。當前，我國人口現狀呈現出老齡化趨勢下的三個特征。

第一，總人口增速進一步減緩。2020年我國總人口為14.12億人，2010—2020年間總人口增長了5.38%，增幅低于2000—2010年（5.84%），明顯低于1982—1990年（12.45%）和1990—2000年（11.66%）。

第二，勞動年齡人口占比下降。1964年后，我國15～64歲年齡段（此年齡段一般被視為勞動年齡）人口比例持續攀升，自1964年的55.75%升至2010年的74.53%，人口紅利成為經濟高速增長的重要支撐。然而，本次普查發現，勞動年齡人口占比不但首次下降，而且降幅較大（降低5.98個百分點），這無疑將對未來經濟增長帶來挑戰。

第三，老齡人口占比顯著提升。從前幾次普查結果來看，我國65歲以上（一般被視為老齡人口）人口占比雖然持續提升，但每十年間增幅一般不超過兩個百分點。但據本次普查，老齡人口占比不僅首次突破10%（達到13.5%），而且增幅高達4.63個百分點，顯示人口老齡化正在加速。

我國生育率降低的成因

兩種常見觀點

關于我國生育率降低的成因有多種看法。有觀點認為，根源在于我國長期執行計劃生育政策。2015年，十八屆五中全會決定全面放開二孩政策后，人口出生率的確由2015年的12.07‰升至2016年的12.95‰，但此后又逐年降至2019年的10.5‰。這說明，計劃生育政策加速了人口老齡化的到來，但已不是當前影響該問題的根本原因。未來，即使完全解除生育限制，也難以徹底扭轉老齡化趨勢。

另有觀點認為，我國年輕人生育意愿低主要是因為房價高、工作壓力大、子女撫養成本高。這些因素無疑影響了大城市年輕人的生育意愿，但為什么在房價較低、工作壓力較輕的中小城市和農村地區，同樣出現了出生率的持續下滑？另外，從我國歷史來看，生養子女成本高并不必然導致低生育率。例如，過去60年間，我國人口出生率最高的時間段為1962—1965年（每年不低于37‰），但該時期人民生活非常困難。當時生養子女的經濟成本雖然絕對值較低，但占家庭總收入的比例并不低，人們即使缺衣少食，生育意愿依然較高。

養兒防老必要性降低是生育率降低的重要原因

人口老齡化的根源在于生養子女的凈收益下降，導致年輕人的生育意愿降低。年輕人之所以愿意生養子女，原因在于生養子女的收益大于成本。收益超過成本越多，意愿便越強，反之便越弱。

生養子女的收益有哪些呢？可從文化角度來分析：實現家族延續，傳宗接代。也可從心理角度來看：獲得家庭幸福感，享受天倫之樂。各國情況各異，就我國而言，養兒防老的現實需求，可能是影響居民生育意愿的關鍵因素。年輕父母在生養子女過程中，需要付出金錢成本和時間成本，這可以視為一種對金錢和人力資本的儲蓄；子女長大成人后，又會付出金錢和時間來贍養年邁的父母，這可視為對父母當年所儲蓄金錢和人力資本的償還。

養兒防老并非唯一養老方式，但在我國封建時期，金融產品匱乏、金融業存在嚴重道德風險、紙幣通貨膨脹率高，年輕人無法將其收入借助金融工具妥善儲蓄。此外，由于缺乏健全的醫療陪護產業，老人難以通過市場購買醫護服務。在此情況下，養兒防老便成為最佳的人力資本儲蓄手段和養老方式。因此，年輕人往往具有很強的生育意愿。

養兒防老模式曾深刻影響了中國人的文化傳統。多子多福（嬰幼兒長大成人概率低，多生子女才能確保存活數量）、重男輕女（女兒出嫁后無法贍養親生父母，兒子結婚后卻可以新增兒媳共同為公婆養老）等觀念深入人心。此外，社會價值觀高度強調孝的重要性。要求子女孝敬父母，可視為一種對父母儲蓄的剛性兌付。當年邁父母無力約束年輕子女時，通過道德準則、社會輿論和法律規定來督促子女贍養父母。如果沒有這種剛性兌付，生養子女的凈收益就會下降，年輕人就不愿生養子女，人口繁衍、社會穩定的根基就會動搖